Op donderdag 2 mei stapten wij, Joris en Wim, op onze ‘gewone’ stadsfiets om ons Rondje Zeeland vanuit bedevaartsoord Oostakker/Lourdes (B) te beginnen. Mei-maand is Maria-maand, vandaar dat wij ‘vroom’ een kaarsje deden branden voor een behouden tocht. De tocht leidde ons via het veerpont te Langerbrugge over het kanaal Gent-Terneuzen zo het Vlaamse land door. Over de dorpen Evergem-Wippelgem, Kluizen, Ertvelde, Assenede en Boekhoute naar de Nederlandse grens bij Philippine, het mosseldorp. Vandaar ging het richting Biervliet voor onze eerste overnachting.
Vrijdag 3 mei kondigde zich regenachtig en winderig aan, dat beloofde een harde noot te worden. En inderdaad, het was hard stampen tegen de wind in op een Parijs-Roubaix-achtige kasseistrook tot in IJzendijke, waar we even stopten om wat inkopen te doen voor de middagpauze onderweg… Toen we uit de winkel kwamen, waren wij het unaniem eens dat we de voorziene 50 km over Aardenburg en Sluis niet gingen doen. We besloten een shortcut te nemen over Schoondijke richting Nieuwvliet Bad, waar we logeerden bij een Fletcher hotel.
‘s Avonds klaarde de hemel op en genoten we nog van een wandelingetje in de Zwarte polder.
Zaterdag 4 mei. Na een goed en stevig ontbijt togen we terug op weg met het zonnetje via de fietsknooppunten over de dijk en langsheen natuurgebied ‘Waterdunen’ richting Breskens, waar het Fiets- en wandelveer ons naar Walcheren zou brengen. Na de vaartocht van circa 30 minuten zetten we voet aan wal op de rede van Vlissingen, langsheen de kazematten en het standbeeld van Michiel ‘Adriaanszoon’ De Ruyter.
Via een aangename rit door bosduinen reden we richting ‘Blij dat je hier bent’ Zoutelande, Westkapelle en Domburg naar onze ‘Vrienden op de fiets’ bestemming in Oostkapelle. Maar eerst nog een aangename verpozing op het terrasje van Bistro Bram.
Nadien werden we goed en hartelijk ontvangen door de gastvrouw en konden we ons installeren in de gerieflijke mooie Tiny house waar we de nacht doorbrachten.
Zondag 5 mei opgestaan met het zonnetje, een goed humeur en alweer een goed verzorgd ontbijt, konden we de tocht verder zetten over de Veerse Gatdam. In de verte ontwaarden we de contouren van de Kampveerse toren, en de Grote Kerk van Veere. Links van ons de Noordzee en aan de andere zijde het Veerse Meer. Wat verder zagen we de constructies van de keersluizen in de Oosterschelde en het werkeiland ‘Neeltje Jans’. Verbazingwekkend hoe de mens (lees: de Nederlanders) de strijd met en op het water hebben aangepakt. De noodzakelijke onderhoudswerkzaamheden zijn aan de gang.
We belandden ondertussen op Westerschouwen en door een prachtig afwisselend bos en duinengebied, met hier en daar een pittig ‘kuitenbijtertje’ (jawel! niet te onderschatten in Nederland), passeerden we vervolgens Renesse, Burg en Haamstede. Bij de Brouwersdam keken we plots uit over het uitgestrekte Grevelingenmeer. Nog even en we arriveerden in Zonnemaire, klein maar fijn bij de Oude Smisse voor een lekker biertje van de plaatselijke brouwerij ‘De Eenhoorn’. Na de welkome verfrissing zijn we alweer warm en hartelijk ontvangen door onze gastheer deze keer, deze maakte ook een lekker avondmaal klaar en met een glaasje rood erbij lieten we het ons welgevallen. We hadden nog een toffe babbel en sloten af met een thee om erna in ons bedje te rusten.
Maandag 6 mei. Ook deze morgen wekte het zonnetje ons en ook hier stevig ontbijten en een kopje koffie alvorens ons stalen ros te bestijgen om doorheen het ietwat eentonig, uitgestrekt polderlandschap af te rijden naar Bruinisse. We passeerden vervolgens de Philipsdam, de Krammersluizen en een windmolenpark. Deze etappe vol natuurschoon (slikkengebied van de Heen), doch dun bezaaid met open horeca op deze maandag, zorgde ervoor dat het lastig aanvoelde. Onze koekjes waren al eerder op deze etappe verorberd, en pas in Nieuw Vossemeer vonden we een winkel open om iets te halen voor de middag… Nog even op de tanden bijten, Bergen op Zoom was niet zover meer af. Aan de Boulevard bij de Binnenschelde vonden we de sympathiek ogende bar Bon-Bini voor een koffie en gebak alvorens het laatste end door stukje Brabantse wal te rijden naar ons eindpunt voor vandaag in Woensdrecht, waar we te gast waren bij een warme, vriendelijke, gastvrije en kunstzinnige vrouw. Voor het avondeten was het wat zoeken en waren we aangewezen op een pizza.
We genoten van nog een leerrijke babbel en een rustgevende thee alvorens het bed op te zoeken.
Dinsdag 7 mei. Vrij vroeg zijn we opgestaan om te ontbijten en de tocht verder te zetten vanuit Woensdrecht richting Belgische grens bij Antwerpen. Over rustige Noord-Brabantse wegen naderden we de havenrand van Antwerpen nabij Fort Lillo, hier nog eens een de Schelde oversteken met de waterbus naar Fort Liefkenshoek en toen zaten we stevig in de drukte van het havengebied met z’n containerterminals en grote sluizen. Zigzaggende fietspaden leidden ons rond de diverse dokken, er leek geen einde aan te komen, daarom besloten we spookdorp Doel te laten voor wat het was en door te fietsen naar Verrebroek, Kieldrecht en Nieuw-Namen. Daar aaiden we even terug de grens met Nederland. Langsheen de Spaanse linie van Fort Bedmar bij de Klinge, kwam een nietsvermoedende ree even gedag zeggen vooraleer op de vlucht te slaan. Even later zagen we ‘olifanten’ langs de kant van de weg nabij de Verbeke Foundation…
Nog even en we komen aan bij ons laatste ‘Vrienden op de fiets’ adres met uitstekende temperatuur en stralende zon klaar voor een plons in het zwembad. Het diner voor de laatste avond van onze fietstocht ging door bij Brasserie Renard.
Genoten van al het lekkers keerden we met een mooie ondergaande zon terug naar onze logeerplek.
Woensdag 8 mei
Deze morgen kondigt zich fris en klam aan…wat een verschil met gisteren qua temperatuur de motregen maakte de sfeer ook niet beter om naar huis toe te rijden, de vermoeidheid speelde allicht ook een rol. Over en door Moerbeke met z’n oude suikerfabriek fietsten we verder langsheen de Moervaart richting Wachtebeke, Zaffelare en Hyfte. In Hyfte besloten we nog een laatste keer halt te houden in Café de Kneut voor een koffie, kop warme soep en een stevige babbel met andere stamgasten. Twee biertjes later vatten we de laatste kilometers aan om terug in Oostakker aan te komen.
Tevreden blikken we terug op ons avontuur hetwelk deze keer wel kon doorgaan! Eerdere plannen zijn telkens om allerlei redenen niet kunnen gebeuren.
Onze tocht hebben we gedaan waar kon via de routes uit Rondje Zeeland boekje en de verhaallijn is geïnspireerd op de avonturen van de ‘Dwars door de lage landen’ Arnout Houben, Ruben Callens en Philip Niclaes dankzij hen hadden en kregen wij er steeds meer zin in zoiets te ondernemen.
Fietsgroetjes,
Wim en Joris België 🇧🇪
